Le 9 mars
Le cerveau triunique ou les 3 cerveaux
La citation du jour :
“Les pensées métamorphosent le cerveau lui-même.”
Stanislaw Jerzy Lec
Dès les toutes premières semaines, le cerveau va se créer et se développer à une vitesse hallucinante, en fabriquant des millions de cellules pour être quasiment terminé à la fin de l’embryogenèse, c’est à dire, à 3 mois de gestation !
Ensuite, il faudra qu’il grandisse et se perfectionne jusqu’à sa 25ème année de vie pour être complètement mature.
Création, subdivision et spécificité du cerveau
Au tout début, il représentera un simple tube, mais il est déjà constitué de cellules neurales. On le dénomme le tube neural.
Servier
Puis, sur ce tube vont apparaître deux expansions latérales qui deviendront ensuite les deux hémisphères.
Toute cette néo-création est due à une fabuleuse neuroplasticité qui sculpte notre cerveau au fur et à mesure qu’il grandit.
Dans cette première étape, elle suit un parcours fléché bien précis, sous la commande de nos gènes. Génial, non ?
Ce développement suit l’évolution phylogénétique traversée par le règne animal depuis des millions d’années. Cela signifie que le cerveau va tout d’abord consister en un système de survie propre aux reptiles, puis se doublera d’une nouvelle couche, le cerveau émotionnel propre aux mammifères et finalement, sera emballé dans un papier cadeau, le très sophistiqué cortex, propre à Homo sapiens.
Il s’agit donc de 3 cerveaux différents, néanmoins étroitement inter reliés les uns aux autres , qui selon le système astucieux de 3 boîtes gigognes, s’emboîtent l’un dans l’autre.
Le cerveau reptilien
La première boîte, celle qui est au cœur de tout cela, s’appelle le cerveau reptilien. C’est effectivement ce que nous avons en commun avec nos premiers « ancêtres » très éloignés, les reptiles.
Tomoko FUSE -Flickr.com
Cette partie du cerveau contrôle toutes les fonctions végétatives, tels que le rythme respiratoire, le rythme cardiaque, la température du corps, la digestion, la filtration des urines et l’émission des selles, l’état de veille ( vigilance) ou de sommeil, etc. On ne peut pas vivre sans lui. Il s’agit donc de notre équipement de survie.
Malgré le fait que l’on parle parfois de « larme de crocodile », on n’y trouve aucune émotion. Ce système nerveux était donc peu évolué et les parents qui pondaient des œufs ne s’en occupaient plus par la suite. C’est d’ailleurs toujours ainsi pour ceux qui sont restés des reptiles.
Alors, pour améliorer la survie des petits, au cours de l’évolution, se sont développé des mammifères. La grande différence avec les reptiles se trouve dans le fait que ces derniers portent leur progéniture à l’intérieur d’eux-mêmes. Mais lorsque les mammifères mettent au monde leur bébé, celui-ci est si immature, qu’il ne peut pas se débrouiller tout seul.
Survivre grâce aux émotions
Le système limbique
Il a donc fallu que la Nature invente un système plus perfectionné pour maintenir cette nouvelle race d’animaux en vie. Elle a trouvé la clé : munir leur cerveau d’une extension leur permettant de ressentir des émotions.
Dorénavant dotés de cette nouvelle capacité, les mammifères se sont mis à materner leurs petits et à en prendre soin. Voilà pour notre part de mammifères !
C’est ainsi que s’est mis en place une ébauche de deuxième boîte qu’on appelle le système limbique et qui, dorénavant, nous aidera à ressentir nos émotions.
Tout cela a pris des millions d’années.
Le cortex
Finalement, cerise sur le gâteau, est apparue la troisième boîte, celle qui ressemble à un emballage cadeau, tellement elle est fine. Elle porte le nom de cortex ce qui, en grec, signifie « écorce » . On pourrait le comparer à l’écorce d’une orange.
Progressivement, ce cortex nous permettra de réfléchir, de manière très rudimentaire au départ, puis de façon de plus en plus sophistiquée comme on le voit chez l’Homo Sapiens d’aujourd’hui, capable de faire des équations mathématiques inimaginables et de créer des technologies des plus hallucinantes.
Tout cela s’est donc produit sur des millions d’années dans l’évolution phylogénétique de notre espèce, et ne prendra que quelques années dans l’évolution personnelle de tout un chacun.
Ces progrès fulgurants et si rapides sont probablement dus au processus épigénétiques que je vous expliquerai dans un prochain article.
L’encéphalisation
Mais revenons donc au cerveau de notre fœtus qui est maintenant devenu un enfant. C’est son cortex qui, dans la deuxième partie de l’enfance, deviendra le lieu d’une fabuleuse expansion de sa partie située tout en avant du cerveau, juste derrière les yeux et le front, que l’on appelle le lobe frontal. On dénomme ce processus d’expansion, l’encéphalisation. C’est cette valeur ajoutée qui fera de nous des humains. C’est ce qui nous différenciera des autres animaux. C’est le cortex qui réfléchit, associe, questionne, anticipe, calcule et qui possède bien d’autres subtilités encore.
MVY = Flickr.com
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Ce texte est tiré de mon livre